Bergen op Zoom kent veel kunstenaars. Dichters, schrijvers, beeldhouwers en schilders zijn gekomen en gegaan in onze Bourgondische stad.
Bij deze graven we in het verleden van een relatief onbekende Bergse kunstenaar: Martien Franken. Deze geboren en getogen Bergenaar heeft talrijke schilderijen en tekeningen achter gelaten. Bij deze wil ik een oproep doen aan diegenen die een ‘Martien Franken’ hebben hangen om zich te melden via Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken. . Op dit moment zijn wij druk bezig een boekwerk samen te stellen dat een zo’n compleet mogelijk beeld geeft van zijn werken. Martien is op 11 juni 1925 geboren en groeide op tot timmerman / opzichter. In zijn ’40 jaren kreeg hij een zwaar ongeval waardoor hij arbeidsongeschikt verklaard werd. Het was een moment om een andere passie te vinden dan werken. Het werd schilderen en tekenen. Al snel vormde een speciaal gedeelte in de serre van het huis ’t atelier waar Martien werkte. Het was logisch dat hij besloot in Essen om een opleiding aan de kunstschool te volgen. Die ene opleiding was niet voldoende. Kort daarna belandde hij bij Fons van Ginderen, een Belgische schilder uit Essen, die z’n eigen schooltje had. In Fons trof Martien iemand die dezelfde bezieling voor de natuur had. Fons’ grote liefde was de Kalmthoutse Heide waar hij al sinds klein kind rond doolde. Het was ook het begin van een vriendschap tussen de leraar en zijn leerling. Fons en Martien hadden dezelfde simpele ideeën over het leven, genoten samen van de natuur en legden momenten van schoonheid vast in hun werken. Tot in Amerika, Wales, Engeland, Duitsland en Zwitserland zijn schilderijen van Martien’s hand te vinden die de natuur tonen. Martien richtte zich vooral op de natuur die hij op zijn trektochten om zich heen zag. Daarnaast heeft hij menig portret geschilderd of getekend. Befaamd is ook de serie clowns die hij schilderde. Allemaal in een andere pose, maar allen met dezelfde ogen; die van de schilder zelf. Martien Franken is gestorven op 26 augustus 2011.