De traditie stuurt ons op de laatste zondag van juni aan, de dag dat de Maria Ommegang zich door oude straatjes van Bergen op Zoom kronkelt en het publiek de vijf hoofdingrediënten toont: Opening, Historie, Oude Testament, Nieuwe Testament, en de Bidtocht.
Sinds 1945 staat deze tocht weer op de Bergse kalender na een absentie van zo’n 370 jaar. Dit jaar met een extra dimensie, immers alles dit jaar staat in het teken van 800 jaar Bergen op Zoom. En de Maria Ommegang is daar geen uitzondering op met als thema ‘Maria 800 jaar verbonden met Bergen op Zoom’. Al eerder vertelden we in deze krant dat de kostuums een behoorlijke ‘oppoets beurt’ ondergaan hadden. Bovendien zijn er een stel nieuwe creaties bijgekomen. De mensen die hun bijdragen leveren aan het spel en de verhalen zijn steeds intensiever met de uitbeelding en de achtergronden bezig. Dit alles leidt tot een aanscherping van het spel dat ze de toeschouwers tonen. En toeschouwers zijn er elk jaar weer in grote mate. Alhoewel de achtergrond een religieuze betreft (het heet niet voor niets Maria Ommegang, een processie ter ere van Maria), is het evenement door zijn breedte en kwaliteit ook zeker de moeite waard voor de niet gelovige of anders gelovige. De tocht toont met name een stuk historie en cultuur, waarbij de betrokkenheid en het enthousiasme van alle betrokkenen lovenswaardig is. Om er voor te zorgen dat de tocht de nodige aandacht blijft trekken werkt men met name aan het visuele karakter. De aanvulling met de reuzen Sint Christoffel en Goliath moet dan ook in deze context gezien worden. Het is altijd weer een prestatie hoe het Lievevrouwgilde dit jaarlijkse evenement weet te organiseren. Daartoe zijn altijd weer een hoop mensen in touw. Toch kan de organisatie altijd vers bloed gebruiken. Een kijkje op de website www.mariaommegang.nl is beslist de moeite waard voor de geïnteresseerde. De Maria Ommegang zelf start om 15:00 uur vanuit het stadspaleis het Markiezenhof. Voorafgaand aan de Maria Ommegang vindt om 10.00 uur een kerkdienst plaats in de Sint Gertrudiskerk. Hieraan verleent vocaal en instrumentaal koor Hortus Musicus Religiosus (www.hmrkoor.nl), ondersteund door de klanken van het unieke Ibachorgel, haar medewerking. Dit evenement past in de traditie van de stad om met name terug te grijpen naar de rijke cultuur, daar waar andere steden als Nijmegen dit soort processies al in de kast hebben opgeborgen. De inzet van ruim 900 personen, inclusief de medewerking van al de drumbands, is natuurlijk ook vrij bijzonder te noemen.
