Fruithandel Bert Franken - Van oudsher verwacht je fruitteelt op de Betuwe of in Zuid Limburg.

In mindere mate moet je daar tegenwoordig ook Zuid Beverland bij betrekken. Ook in België is Limburg de juiste provincie voor de fruitteelt. In navolging op een artikel van vorige week gaan we ook deze week in op de Brabantse Wal. Wie aan de Brabantse Wal denkt, ziet in eerste instantie producten als asperges en aardbeien in zijn of haar gedachten verschijnen. Maar wat dacht je van appels en peren? Bert Franken is woonachtig in de polder tegen Steenbergen aan. En aangezien dit als buitenste rand van het gebied genoemd wordt zien wij gemakshalve de fruitteelt van Bert op de bodem van de Brabantse Wal plaatsvinden. Bert heeft de fruithandel van zijn vader overgenomen. Op zo’n negen ha teelt hij met name appels en peren. Bert is bezeten van zijn vak. Er is al heel wat veranderd. “Vroeger stonden er houten palen tussen de bomen, nu zijn het betonnen palen. Dat scheelt nogal wat in het onderhoud.” Waar de vader van Bert zich nog bezig hield met de zogenaamde grove tuinbouw met gewassen als koolsoorten en rabarber, daar is het vizier nu volledig op de appels en peren. “Vroeger hadden we ook een eigen boerderijwinkel waarin mijn moeder werkte, nu verkoop ik alles aan de groothandel.” Het is maar afwachten wat voor seizoen we krijgen. De temperaturen zijn relatief hoog, maar de verwachtingen voor een strenge winter zijn er ook. “Als het goed weer is heb je een korte bloei van ongeveer een week. De korte bloei heeft ook zo zijn voordelen voor de vrucht. Met dergelijk weer vindt er een betere bestuiving plaats wat resulteert in het feit dat meer bloemen omgezet worden in vruchten.” Bert zit al weer ruim dertig jaar in het vak. “Ik kwam van school af toen ik 16 was en ben gelijk bij mijn vader in het bedrijf gestapt”. Inmiddels is het zijn eigen bedrijf en werkt hij nog steeds met veel plezier in het fruit. “Ik zou niks anders willen. Ik weet ook niet beter.” Wat Bert vooral zo aanspreekt is het werken in seizoenen. In zijn ogen is er altijd wel iets nieuws in de natuur te ontdekken.  Een ander leven voor zichzelf ziet hij zo nog niet. En als je hem zo eens bekijkt is hij juist hier precies op zijn plaats.