Het stond op de bucketlist van mijn broer Nico: een bezoekje aan Ieper.

En toen het weer eens tijd werd voor een uitje met de 4 broers, besloten we om naar dit plaatsje te rijden. Ieper is een locatie die in het heetst van de strijd verkeerde in de 1e Wereld Oorlog. De omgeving is letterlijk bezaaid met kerkhoven en monumenten die doen herinneren aan deze vreselijke strijd.

De stad Ieper was compleet verwoest, maar met Duitse gelden in het kader van de "Wiedergutmachung" is de stad in oude luister hersteld.

Aangekomen bij de Grote kerk was er warempel een parkeerplekje vrij en dus stalde broer Henk snel mijn auto. Van hieruit stapten we de kerk binnen en vergaapten ons aan de pracht en praal van deze bijzondere kerk. Als je in de buurt bent is het beslist een bezoekje waard, want je kijkt je ogen uit.

Vervolgens togen we naarr de Menenpoort; een bijzonder monument waar de namen van gevallen soldaten zijn opgetekend. Je valt werkelijk stil als je begint te beseffen hoeveel slachtoffer de 1e Wereld Oorlog gekost heeft. Een gevoel dat nog eens bekrachtigd wordt als je een van de grootste begraafplaatsen in de omgeving bezoekt: Tyne Cot Cemetary, een Britse begraafplaats met bijna 12.000 gesneuvelden uit de 1e Wereld Oorlog. Het beneemt je de adem als uit de zuilen de namen van al deze gesneuvelden vernoemd worden, en daarbij de ruim 35.000 vermiste britse en Nieuw-Zeelandse soldaten.

Ik zocht een rustig plekje op en schreef: